Unser Uli Künkler wird 70. Alles Gute hierzu und noch viele weitere schöne Jahre wünschen wir ihm an dieser Stelle. 

Die Siegener Zeitung widmet ihm und seinen erlebnisreichen Jahren in der heutigen Ausgabe die nachfolgenden Zeilen:

Fußball-Institution wird 70

Ulrich Künkler ist sechs Jahrzehnte ununterbrochen „am Ball“

hb Eschenbach/Weidenau. 60 Jahre Mitgliedschaft im VfB Weidenau, 45 Jahre Mitglied bei Grün-Weiß Eschenbach – all das wollte Ulrich Künkler an seinem heutigen 70. Geburtstag mit vielen Weggefährten aus Gegenwart und Vergangenheit feiern. Doch in der Hofstraße 6 in Netphen, gleichsam nur einen größeren Katzensprung von seiner beschaulichen Wahlheimat Eschenbach entfernt, wird es nur eine Feier in kleiner familiär Runde geben. Corona hat auch hier die Oberhand behalten. „Mit der Feier unserer Goldenen Hochzeit im Februar konnte wir dem Virus gerade noch ein Schnippchen schlagen“ so Ulrich Künkler. Der 70. soll später in größerem Kreise „nachgefeiert“ werden.

Ansonsten ist er ein „Wierenäuer Jong“ geblieben und stolz darauf, nunmehr sechs Jahrzehnte lang dem Fußball ganz eng und immer noch aktiv verbunden zu sein. Ein wie auch immer bemessener Abstand zu seiner Lieblingssport ist für den ehemals selbständigen Fliesenlegermeister jedenfalls bis zum heutigen Tage kein Thema. In den erfolgreichen Altherren-Teams des Fußball-Kreises Siegen-Wittgenstein pausiert er im Augenblick nur einiger Blessuren wegen, ansonsten hat er dort mit einigen Deutschen bzw. Westfalenmeisterschaften der Ü-65-Teams auf Klein- und Großfeld beachtliche Erfolge eingefahren. Bereits seit sieben Jahren gehört Ulrich Künkler zu den Leistungsträgern von „Seniorentrainer“ Rolf Bleck.

„Mein Freund ist der Ball“, hatte Künkler bereits im Alter von zehn Jahren dem runden Leder die „ewige Treue“ versprochen und war als eines der zahlreichen Känerberg-Talente dem VfB Weidenau beigetreten. Dort sammelte er bei den C- und B-Junioren mehrere Titel in Folge, wurde als B-Jugendlicher im Jahr 1966 sogar Kreismeister. Im Alter von 25 Jahren zog es ihn nach einem kurzen Gastspiel beim damaligen Landesligisten SV Netphen – bereits mit der B-Lizenz in der Tasche – zum A-Kreisligisten Grün-Weiß Eschenbach.

Obwohl er sich gleich im ersten Spiel das Schienbein brach, dauerte seine Tranerkarriere dort nicht weniger als 18 Jahre – ohne Unterbrechung! Besonderheit: In einem seiner Spielertrainer-Jahre setzte Künkler zur großen Begeisterung den 47-jährigen ehemaligen Siegener Amateur-Nationalspieler Albert Kühn ein, der sogar ein Tor schoss. „Onkel Albert, gib uns auch mal den Ball“, sollen die grün-weißen Akteure dem in die Jahre gekommenen „Dauerdribbler“ zugerufen haben, wie Ulrich Künkler bei unserem Besuch berichtet. Und der Zeitungsredakteur, dem Künkler nach Spielschluss den Namen Albert Kühn als Torschützen telefonisch durchgab, fragte prompt zurück: „Ist der mit dem bekannten Albert Kühn verwandt?“ „Er isses“, so die kurze Antwort.

Genau zehn Jahre hat Ulrich Künkler nach seiner Spieler- und Trainerkarriere dem SV Grün-Weiß Eschenbach als 1.Vorsitzender gedient. Vor drei Jahren übergab er das Amt an Dennis Bogaerts. Zuvor hat Künkler im Alter von 66 Jahren sogar noch einmal in der zweiten Mannschaft ausgeholfen. „Als ich gleich bei der ersten Ballberührung ein Tor schoss“, haben einige der älteren Frauen im Rund der Tannenkopf-Arena sogar geweint, erinnert sich der damalige Torschütze.

Der Eschenbacher Tannnenkopf-Arena hat Künkler auf Rat eines Weidenauer Freundes ihren Namen gegeben. Und als Fliesenleger hat er erst unlängst die sanitären Anlagen des Vereinsheims auf Hochglanz gebracht. „Schließlich sollen und wollen die Aktiven nach Spielschluss porentief rein zu ihren Lieben zurückkehren“, beschreibt Ulrich Künkler zum Abschluss unseres Gesprächs den Grund für sein ehrenamtliches Engagement mit Wasserwaage und Fliesenkelle.